Корвин сидел на троне, сжимая в руках холодный, гладкий камень. Он был тяжелым, как будто в нем была заключена вся тяжесть Амбера. Корона, украшенная рубинами, давила на виски, но Корвин не обращал на это внимания. Он смотрел на простирающийся перед ним тронный зал, на гобелены, изображающие битвы и пиры, на рыцарей, стоящих по обе стороны от трона.
Он был королем Амбера, правителем всех миров, но чувствовал себя чужим в этом величии. Его мысли были далеко, в Тени, где он провел столько лет, где он был пленником, изгнанником, воином.
Он помнил, как сражался с тварями Тени, как искал путь к свободе, как встретил Флорею, свою первую любовь. Он помнил, как вернулся в Амбер, как сверг своего брата Эрика и занял его место.
Но победа не принесла ему радости. Он потерял Флорею, она осталась в Тени, и ее образ преследовал его во снах. Он чувствовал себя одиноким, чужим среди своих придворных.
Внезапно двери тронного зала распахнулись, и в зал вошел Мерлин. Он был стар, но его глаза по-прежнему светились мудростью.
– Корвин, – сказал Мерлин, – ты должен отправиться в путешествие.
– Куда? – спросил Корвин.
– В Тень, – ответил Мерлин. – Тебе нужно найти Флорею.
– Но как? – спросил Корвин. – Я не знаю, где она.
– Ты найдешь ее, – сказал Мерлин. – Ты должен найти ее.
Корвин встал с трона. Он знал, что Мерлин прав. Он должен найти Флорею, даже если это будет стоить ему жизни.
– Я отправлюсь в путь, – сказал Корвин. – Я найду ее.
Он вышел из тронного зала и направился к своим покоям. Он упаковал свои вещи, взял меч и вышел из замка.
Он шел по лесу, и его мысли были о Флорее. Он представлял ее лицо, ее улыбку, ее голос. Он чувствовал, что она где-то рядом, что он скоро ее найдет.
Он шел долго, пока не вышел на поляну. В центре поляны стоял старый дуб, а под ним сидела женщина. Она была одета в черное платье, и ее лицо было скрыто капюшоном.
– Флорея? – спросил Корвин.
Женщина подняла голову, и Корвин увидел ее глаза. Они были такими же, как он помнил, – синими, как небо.
– Корвин, – сказала она. – Я ждала тебя.
Корвин подошел к ней и обнял ее. Он чувствовал, что наконец-то вернулся домой.
– Я нашел тебя, – сказал он.
– Да, – сказала она. – Ты нашел меня.
Они сидели под дубом, и Корвин рассказывал ей о своих приключениях. Он рассказывал ей о Тени, о битве с Эриком, о своем одиночестве.
Флорея слушала его молча, и ее глаза были полны сочувствия.
– Ты прошел через многое, – сказала она.
– Да, – сказал он. – Но теперь все позади.
Он взял ее за руку, и они пошли к замку. Солнце садилось, и небо было окрашено в красные и оранжевые цвета.
Корвин знал, что теперь его жизнь будет другой. Он будет править Амбером вместе с Флореей, и они будут счастливы.
